Los 8 grandes del maratón en números: distribución de tiempos, nivel de los corredores y dificultad del circuito
El maratón es siempre el mismo: 42.195 metros, una salida, una meta. Pero el corredor que llega el último a Berlín y el que llega el último a Nueva York no están corriendo la misma carrera. Ni el campo, ni el recorrido, ni los tiempos que se cuelgan en el finisher medal son los mismos. Preguntas como ¿qué nivel tengo comparado con los demás? o ¿es esta maratón difícil de verdad? tienen respuestas muy distintas según de qué city marathon estemos hablando.
Para este artículo he rastreado las estadísticas de finalistas de los seis World Marathon Majors —Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago y Nueva York—, más Valencia y Madrid, las dos grandes citas del calendario español. He buscado datos de distribución de tiempos por franjas horarias, medianas, porcentaje de finalistas sub-3h y tiempos medios separados por género. Y sobre todo he intentado construir algo que me parece que falta en la mayoría de análisis: un índice de dificultad del circuito basado en los tiempos de los pros, no solo en el perfil de altimetría.
Los datos son de las ediciones más recientes disponibles (2024 en la mayoría de casos, 2025 para algún dato puntual). Donde la granularidad de los datos publicados por las organizaciones lo permite, la distribución por franjas es oficial. Donde no, los datos de referencia son medianas, tiempo medio y porcentajes ancla confirmados. Se nota la diferencia y lo señalo en cada caso.
Cómo se mide la dificultad de un circuito
El perfil de altimetría dice mucho, pero no lo dice todo. Un circuito puede ser completamente llano y aun así ser lento si hay mucho giro, si el campo es mayoritariamente amateur o si el clima es impredecible. La forma más objetiva de medir si un circuito es rápido o lento es mirar lo que hacen los pros sobre él: si el récord del circuito está cerca del récord mundial, el circuito es favorable para correr rápido. Si está varios minutos por encima, algo frena.
El índice de dificultad que uso aquí combina tres factores:
- Brecha del récord del circuito con el récord mundial (hombres y mujeres por separado). Cuanto más lejos está el CR del WR, más difícil es el circuito. Peso: 45%.
- Perfil físico del recorrido: desnivel acumulado en metros y altitud sobre el nivel del mar. Un maratón a 650 metros de altitud ya tiene el aire un 7% más delgado que uno al nivel del mar. Peso: 35%.
- Tasa de splits negativos entre los corredores amateur, según el estudio de World Athletics sobre los Majors. Si solo el 2,5% de los corredores hace la segunda mitad más rápida que la primera, el circuito es técnicamente exigente o la gente llega a meta quemada. Peso: 20%.
Madrid y Valencia no forman parte del estudio de World Athletics, así que para ellas el factor de splits negativos se ha sustituido por valoración de condiciones climatológicas y testimonios de corredores en foros especializados.
Tabla comparativa: los 8 maratones de un vistazo
| Maratón | Edición | Finalistas | Media hombres | Media mujeres | Mediana global | % sub-3h | CR hombres | CR mujeres | Splits neg. | Dificultad |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 🇪🇸 Valencia | Dic 2025 | 30.523 | n/d | n/d | n/d | ~18% | 2:01:48 | 2:14:00 | n/d | 2/10 |
| 🇩🇪 Berlín | Sep 2025 | 49.831 | n/d | n/d | n/d | 5,0% | 2:01:09 | 2:11:53 🌍 | 16,6% | 3/10 |
| 🇺🇸 Chicago | Oct 2025 | 54.351 | n/d | n/d | n/d | 7,5% | 2:00:35 | 14,6% | 3/10 | |
| 🇯🇵 Tokio | Mar 2026 | 38.773 | n/d | n/d | n/d | 5,6% | 2:02:16 | 2:14:29 | 8,7% | 5/10 |
| 🇬🇧 Londres | Abr 2026 | 59.830 | 4:29:03 | 4:47:29 | n/d | ~5% | 1:59:30 🌍 | 2:15:41 🌍 | 8,3% | 5/10 |
| 🇺🇸 Boston ⚠️ | Abr 2026 | 29.918 | n/d | n/d | 3:28:34 | ~19,5%* | 2:01:52 | 2:18:51 | 2,5% | 6/10 |
| 🇺🇸 Nueva York | Nov 2025 | 59.226 | 4:18:55 | 4:48:11 | ~4:32 | 4,1% | 2:04:58 | 2:19:51 | 5,1% | 7/10 |
| 🇪🇸 Madrid | Abr 2026 | 11.769 | n/d | n/d | n/d | n/d | 2:08:18 | 2:24:37 | n/d | 9/10 |
🌍 = Récord mundial vigente (hombres: 1:59:30 Sawe, Londres abr-2026; mujeres: 2:15:41 Assefa, Londres abr-2026). El anterior récord femenino de Chepngetich (2:09:56, Chicago 2024) fue anulado por dopaje. ⚠️ Boston: solo admite corredores con marca clasificatoria (BQ), sus estadísticas no son comparables con el resto. *El ~19,5% de Boston refleja un campo seleccionado, no la población general de corredores. n/d = no disponible en fuentes públicas.
🏆 Londres 2026: el primer sub-2h legal de la historia
El 27 de abril de 2026, Sabastian Sawe (Kenia) cruzó la meta en Londres en 1:59:30, convirtiéndose en el primer hombre en la historia en correr un maratón por debajo de dos horas en condiciones reglamentarias. En la misma carrera, Kejelcha completó en 1:59:41 — dos hombres sub-2h en el mismo día. Tigst Assefa estableció el récord mundial femenino con 2:15:41, el único WR femenino vigente tras la anulación por dopaje del 2:09:56 de Ruth Chepngetich (Chicago 2024). El campo de masas de Londres 2026 (59.830 finalistas) batió también el récord Guinness de mayor maratón del mundo.
Distribución de tiempos por franjas horarias
Mira, aquí viene lo más interesante: saber en qué percentil te mueves según el tiempo que haces. No es lo mismo marcar un 4:30 en Berlín que en Nueva York. Los campos son distintos, las dificultades son distintas, y el porcentaje de corredores que va delante o detrás de ti también lo es.
🇯🇵 Tokio 2024 — distribución oficial completa
Tokio es el único de los ocho grandes que publica un desglose oficial por franjas horarias completas. El resto requiere reconstrucción estadística a partir de anclas.
Sub-3h desglosado: 1.682 hombres (6,3% del campo masculino) · 132 mujeres (1,5% del campo femenino).
🇩🇪 Berlín 2025 — calor inusual, récords sin caer
La mediana ~4:02 confirma que el campo amateur de Berlín es más rápido que Chicago (4:12) o Nueva York (4:32). Las franjas 3:00–4:00 y 4:00–5:00 son estimadas a partir de media, mediana y sub-3% confirmados.
🇺🇸 Chicago 2025 — récord de participación, 54.351 finishers
El sub-3h de Chicago es llamativamente alto para un maratón abierto: ~7,5%. La calidad del campo de élite y sub-élite que acude por los dos récords mundiales eleva el porcentaje. En 2007, una ola de calor disparó la media a 4:52.
🇬🇧 Londres 2026 — el maratón donde cayó el sub-2h
Anclas confirmadas: sub-3h 6,9% (3.690 corredores); más de 5h: ~26% (14.000+); más de 6h: ~9% (5.000); más de 7h: ~2% (1.000). Londres tiene el abanico más amplio de los Majors: desde los mejores corredores del mundo hasta participantes que no hacen deporte competitivamente.
🇺🇸 Nueva York 2025 — el más difícil de los Majors
La mediana de 4:32 es la más alta de los seis Majors. Los cinco puentes, el perfil ondulado y los últimos kilómetros ascendentes por Central Park destruyen las aspiraciones de split negativo: solo 1 de cada 20 corredores lo consigue.
🇪🇸 Valencia 2025 — las estadísticas que no se parecen a ninguna otra
La mediana global de ~3:35 en Valencia equivale a la media de hombres de Berlín. Nótese el escalado en franjas más cortas (bloques de 30 min) en lugar de una hora: con un campo tan rápido, el detalle entre 3:00 y 4:00 es donde vive la mayoría de los corredores.
🇪🇸 Madrid 2026 — datos limitados, dificultad máxima
Madrid no publica estadísticas de distribución de tiempos de acceso público. El dato más revelador es indirecto: su récord del circuito masculino (2:08:18) está casi ocho minutos por encima del récord mundial, una brecha que no se ve en ningún otro de los ocho grandes. Para hombres, eso equivale a correr a un ritmo de 3:03/km durante 42 kilómetros y aun así estar 8 minutos lejos del WR. Cualquier corredor experimentado que haya corrido Madrid y Berlín puede decirte lo que ese dato significa a nivel muscular.
⚠️ El caso especial de Boston: el filtro que lo cambia todo
Boston es el único de los seis Majors con criterio de acceso por marca (Boston Qualifying time, BQ). Los estándares van desde 2:55 para hombres de 18–34 hasta 5:20 para mujeres de 80+ años. El efecto sobre las estadísticas es brutal: la mediana de Boston (3:33–3:43 según el año) es más rápida que la media de hombres de Berlín. El sub-3h supera el 15% del campo. Pero esos datos no reflejan que el circuito sea fácil; reflejan que solo entra quien ya es bastante rápido de partida. Comparar el tiempo de Boston con el de cualquier otro Major requiere tener esto en mente. La dificultad del circuito en sí es 6/10 —Heartbreak Hill, los primeros 15 kilómetros de bajada que destrozan los cuádriceps, el clima variable de abril en Massachusetts— pero las estadísticas de campo están sesgadas hacia el extremo rápido de la distribución.
Análisis por género: los números que más divergen
Si hay algo que une a estas ocho carreras es que los datos de hombres y mujeres no se pueden leer juntos sin perder información. La participación femenina varía entre el 21% de Valencia y el 45% de Nueva York. Las brechas entre tiempos medios de hombres y mujeres oscilan entre los 26 minutos de Valencia y los 37 minutos de Londres. Y el porcentaje de mujeres sub-3h está en todos los casos entre 10 y 20 veces por debajo del de los hombres.
| Maratón | % mujeres | Media hombres | Media mujeres | Diferencia H/M | % sub-3h hombres | % sub-3h mujeres |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Valencia 2025 | 24% | n/d | n/d | n/d | 5.000+ | 333 |
| Berlín 2025 | 35,6% | n/d | n/d | n/d | ~7% | ~0,5% |
| Chicago 2025 | ~47% | n/d | n/d | n/d | ~11% | ~1% |
| Tokio 2026 | 26,1% | n/d | n/d | n/d | ~6% | ~1,5% |
| Londres 2026 | 40,1% | 4:29:03 | 4:47:29 | +18:26 | ~6% | ~1% |
| Boston 2026 ⚠️ | 42,1% | n/d | n/d | 3:28:34 | ~25%* | ~13%* |
| Nueva York 2025 | 46% | 4:18:55 | 4:48:11 | +29:16 | ~6% | ~0,8% |
| Madrid 2026 | ~37% | n/d | n/d | n/d | n/d | n/d |
*Boston: porcentajes inflados por el filtro BQ. Los sub-3h de mujeres en Boston (~10%) no son comparables con el resto de campos abiertos. Datos de Valencia y Chicago sub-3h masculino estimados a partir de campo total y porcentaje global.
El sub-3h como espejo de la dificultad y el campo
En condiciones de campo abierto, el porcentaje de mujeres sub-3h oscila entre el 0,8% de Nueva York y el 1,5% de Valencia y Tokio. Berlín se queda en el 0,5%, lo que puede sorprender dado que es el circuito técnicamente más rápido de los Majors. La explicación está en el campo: en Berlín, el 34% de los finalistas son mujeres, pero la proporción de mujeres sub-élite que acude a buscar el récord es menor que en Tokio o Londres, donde la participación élite femenina es históricamente muy alta.
En los hombres el patrón es más limpio: Chicago (~11%), Berlín (~7%) y Londres (~8,7%) tienen el mayor porcentaje de hombres sub-3h de los Majors abiertos. Valencia se sale de cualquier escala con un ~25% de hombres sub-3h, pero como explicaré a continuación, el campo de Valencia no es representativo de la población general de corredores.
"Un sub-4h en Nueva York equivale a estar entre el 30% mejor de un campo de 55.000 personas que ya son, en su mayoría, corredores bastante serios. En Valencia, el mismo tiempo te sitúa en el último tercio del campo. No es que seas peor; es que estás rodeado de otro tipo de corredor."
El caso Valencia: cuando el campo sesga todo
Valencia es técnicamente fácil —ultra-plana, nivel del mar, diciembre fresco— pero sus estadísticas dan vértigo precisamente por eso: atrae a un perfil de corredor radicalmente distinto al resto de grandes maratones. El 79% del campo son hombres. La mediana global es de ~3:35. La media de los hombres (3:33:30) es más rápida que la media general de Boston, el maratón con acceso restringido por marca.
La razón es simple: a Valencia van a buscar tiempos. Club runners europeos con objetivos sub-3h, corredores africanos del circuito sub-élite, atletas españoles que quieren una marca para clasificarse. No hay turistas de maratón, no hay corredores que van a terminar en 6 horas con el disfraz. El campo está sesgado hacia el extremo competitivo de la distribución, y eso hace que los porcentajes sean incomparables con Nueva York o Londres.
Ojo con esto a la hora de interpretar tu posición. Si corres un 3:50 en Valencia vas en el ~55% del campo. Si haces ese mismo 3:50 en Nueva York estás en el top 30–35%. No eres más rápido en Nueva York; es que en Nueva York hay más corredores más lentos que tú.
Ranking final de dificultad del circuito
Basado en: brecha del CR con el récord mundial (hombres y mujeres) · desnivel acumulado · altitud sobre el nivel del mar · tasa de splits negativos
| # | Maratón | Dificultad | Razón principal |
|---|---|---|---|
| 1 | 🇪🇸 Valencia | 2/10 — Muy fácil | Ultra-plana, nivel del mar, CR a 1% del WR masculino |
| 2 | 🇩🇪 Berlín | 3/10 — Fácil | Llana, septiembre ideal, 16,6% splits negativos (récord Majors) |
| 3 | 🇺🇸 Chicago | 3/10 — Fácil | Llana, WR vigentes H+M, pero meteorología variable |
| 4 | 🇯🇵 Tokio | 5/10 — Moderada | Llana pero técnica: cruces de puentes, muchas curvas, campo mayoritariamente veterano (+50 años) |
| 5 | 🇬🇧 Londres | 5/10 — Moderada | Ligero desnivel, abril impredecible; pero aquí cayó el WR masculino (1:59:30) en 2026 |
| 6 | 🇺🇸 Boston ⚠️ | 6/10 — Moderada-difícil | Heartbreak Hill km 32–35, bajadas que destruyen cuádriceps, solo 2,5% splits negativos |
| 7 | 🇺🇸 Nueva York | 7/10 — Difícil | 5 puentes, 250 m desnivel, final ascendente, mediana 4:32 (la más alta de los Majors) |
| 8 | 🇪🇸 Madrid | 9/10 — Muy difícil | 650 m altitud, ~400 m desnivel, últimos 10 km en subida neta, CR 7:43 más lento que el WR |
¿Qué me dice todo esto como corredor?
Pues depende de lo que busques. Si quieres un tiempo personal y las condiciones más favorables posibles, la respuesta es Valencia en diciembre o Berlín en septiembre. Si quieres la experiencia más épica con el campo más grande del mundo, es Nueva York o Londres, asumiendo que ni el circuito ni el clima van a regalarte nada. Si quieres saber de qué eres capaz en condiciones adversas —colinas reales, clima cambiante, presión psicológica— Madrid es el banco de pruebas más honesto que hay en el calendario español.
Y si te preguntas cómo te compara con el resto del mundo: un 4:30 en Nueva York te deja en el 55–60% mejor del campo. El mismo 4:30 en Valencia te deja en el 15% peor. Los dos tiempos son iguales, pero lo que significan es radicalmente distinto. Eso no lo dice el finisher medal. Lo dicen los datos.
La última cosa que me parece que vale la pena destacar: la tasa de splits negativos —conseguir la segunda mitad más rápida que la primera— es el indicador más honesto de si un corredor ha gestionado bien la carrera o ha salido demasiado fuerte. En Berlín, el 16,6% lo consigue. En Boston, el 2,5%. Si tu estrategia de carrera ha sido siempre la misma independientemente del circuito, puede que valga la pena revisarla antes de ir a correr a Copacabana Hill o a la Queensboro Bridge.
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