🌋 Maratón Ciudad de México 2026: la altitud, el Zócalo y los 42K más exigentes de Norteamérica
Son las 6:00 de la mañana del domingo 30 de agosto. La Avenida Insurgentes Sur, frente a la Biblioteca Central de la UNAM, está cerrada al tráfico. Treinta mil corredores se acumulan junto al Estadio Olímpico de Coyoacán y la temperatura es de 14 grados, fresca, con la luz baja típica de las mañanas chilangas en agosto. Delante: 42,195 kilómetros que terminan en el Zócalo, frente al Palacio Nacional, en una de las plazas más imponentes del continente. Y, en el medio: 2.240 metros de altitud.
Esto es la XLIII Maratón Ciudad de México Telcel 2026. La maratón más grande de toda Norteamérica hispanohablante, certificada por World Athletics y la AIMS, organizada por el Instituto del Deporte de la Ciudad de México. La edición 43, fiel a la tradición desde 2013, se corre el último domingo de agosto. Y, fiel también a su propio ADN, sigue siendo lo que es: una maratón épica, populosa, ruidosa, con un componente cultural enorme y un factor físico que ninguna otra del calendario continental tiene en la misma proporción —la altitud.
2.240 metros: lo que significa para el cuerpo
Este es el dato que define la carrera y al que conviene dedicar más espacio del que se le suele dedicar en otras previas. CDMX no es una maratón "con un poquito de altitud" como podría ser Madrid (650 m) o Cuzco (3.400 m, otra liga). CDMX está en una franja crítica: la suficiente para reducir tu rendimiento de forma medible, pero la justa para que mucha gente la subestime. "Son 2.240 metros, tampoco es para tanto, ¿no?". Sí lo es.
A esta altitud, la presión parcial de oxígeno está aproximadamente un 22% por debajo del nivel del mar. Eso significa que tu VO2max se reduce alrededor de un 7-8% incluso en corredores aclimatados, y bastante más si vienes de un nivel del mar y no has tenido tiempo de adaptación. En términos prácticos: tu marca de Sevilla o Valencia aquí no la vas a igualar. Lo razonable es esperar entre 8 y 15 minutos más sobre tu PB para una maratón de 3:30, y proporcionalmente más para tiempos por debajo de 3:00.
CDMX vs. Madrid: la comparativa que pide el lector
El blog ya cubre Madrid (650 m de altitud y 340 m de desnivel). La pregunta natural: ¿cómo se comparan? Las dos son maratones "duras" de altitud media, pero por motivos distintos. Madrid acumula desnivel todo el rato. CDMX es relativamente plana de perfil, pero te castiga con la concentración de oxígeno.
| Variable | Madrid | CDMX |
|---|---|---|
| Altitud | 650 m | 2.240 m |
| Desnivel positivo | ~340 m | ~150 m |
| Reducción VO2max estimada | ~2-3% | ~7-8% |
| Temperatura salida | 10–12°C (abr) | 13–16°C (ago) |
| Humedad | 40–55% | 65–80% |
| Corredores | ~47.000 (con 21K) | ~30.000 (solo 42K) |
| Carácter | Repechos constantes | Aire fino y largas avenidas |
Conclusión: si Madrid es "se nota la altitud y se notan las cuestas", CDMX es "casi no hay cuestas pero sentirás el aire en cada respiración". Las dos castigan, pero por mecanismos distintos. Y CDMX castiga más en cualquier corredor que llegue de nivel del mar sin tiempo de aclimatación previa.
El recorrido: de la UNAM al Zócalo
El trazado es uno de los más simbólicos del calendario internacional. Salida en pleno corazón de la UNAM —Patrimonio de la Humanidad por su Ciudad Universitaria—, recorrido que cruza la ciudad de sur a norte por avenidas amplias y emblemáticas, y meta en el Zócalo de la Ciudad de México (Plaza de la Constitución), una de las plazas más grandes del mundo, presidida por la Catedral Metropolitana y el Palacio Nacional. No hay vueltas: es un punto-a-punto que es básicamente un viaje cultural por la capital.
Avenida Insurgentes en bajada suave hacia el sur de la ciudad para luego volver hacia el norte. Tramo plano, ritmo natural alto, frescura matinal. La trampa: a esta altitud, salir 5 segundos por km más rápido de lo previsto se paga con creces a partir del km 25.
Tramo por avenidas amplias del sur de la ciudad. Asfalto bueno, perfil predominantemente plano. La temperatura empieza a subir suavemente y el sol aparece. El error más común aquí: aprovechar el ritmo cómodo para ir a por marca de PB. CDMX no es lugar para PB.
El tramo más fotogénico. Paseo de la Reforma es una de las avenidas más bonitas del continente, con su Ángel de la Independencia, sus glorietas históricas y los rascacielos del centro financiero al fondo. Aquí la temperatura ronda 18–20°C y el aire empieza a sentirse pesado. Disciplina y ritmo objetivo.
Aquí es donde la altitud cobra. Si has gestionado bien los primeros 25, este tramo es duro pero sostenible. Si has salido con ambición de PB, aquí se rompe la maratón. El ritmo cardíaco se dispara aunque el ritmo de carrera sea el mismo. Es el momento de bajar 10–15 segundos por km y aceptar que no es tu día de marca.
Entrada al Centro Histórico de la ciudad, con sus calles coloniales y el ruido del público mexicano —de los más ruidosos del calendario internacional—. Llegada al Zócalo bajo el sol del mediodía y la sombra de la Catedral Metropolitana. Es de los finales más espectaculares del running mundial.
Resumen estratégico: conservadurismo desde el km 0. Salir 15-20 segundos por km por debajo de tu ritmo de PB de Sevilla o Valencia. Hidratar de forma agresiva (la altitud aumenta la pérdida hídrica respiratoria). No mirar el reloj con frecuencia los primeros 20K. Y, sobre todo: aceptar que vas a llegar más despacio de lo que harías en una maratón de nivel del mar. Es el peaje. La compensación es la llegada al Zócalo.
Favoritos PRO: Etiopía + Kenia + el fondo mexicano
Favoritos — Hombres
Favoritas — Mujeres
Si vas a viajar para correrla
CDMX es probablemente el viaje running con mejor relación experiencia/coste del calendario internacional. Vuelos directos desde Madrid (12 horas), oferta hotelera amplia, comida espectacular, infraestructura turística madura y una maratón con organización a la altura de Boston o Chicago. La inscripción ronda los 1.500 pesos mexicanos para extranjeros (unos 75-90 €), muy por debajo de cualquier major. Las inscripciones se cierran el miércoles previo a la carrera.
Lo más importante para el español: la aclimatación. Si vas a correr en altitud sin haber estado nunca por encima de los 1.500 metros, hay dos estrategias razonables. Una: llegar con 14–21 días de antelación y entrenar suave en altura. Dos —si no tienes esos días disponibles—: llegar 2-3 días antes para minimizar el efecto agudo, asumir que los primeros 5 días en altura son los peores y aceptar que vas a correr peor de lo previsto. La estrategia intermedia (5-10 días) es la peor: estás en pleno mal de altura cuando se corre. Es contraintuitivo pero está bien documentado.
Otra cosa: la polución. CDMX tiene episodios de calidad del aire mala con cierta frecuencia. Si tienes asma o sensibilidad respiratoria, infórmate del IMECA del fin de semana y planifica en consecuencia.
¿Vale la pena?
A mí me parece que sí, y la coloco en la categoría "maratón obligatoria una vez en la vida" para cualquier corredor hispanohablante. CDMX no es una maratón para hacer marca personal, pero sí es una maratón cultural, histórica, popular como pocas hay en el mundo. La llegada al Zócalo, la subida del Paseo de la Reforma y el carácter del público mexicano la convierten en una experiencia distinta a cualquier maratón europea. Eso sí, hay que ir con expectativas realistas: si tu objetivo es bajar de 3 horas, prueba en Berlín o Valencia, no aquí. Si tu objetivo es vivir una maratón inolvidable, este es probablemente el mejor escenario hispanohablante del mundo.
El 30 de agosto la capital mexicana cierra Insurgentes y abre el Zócalo. Y los 42 kilómetros entre la UNAM y la Catedral son, para mucha gente, la maratón de su vida.
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