🇪🇸 Las carreras de running más importantes de España: la guía que necesitas

Febrero en Sevilla es el momento. El tiempo es el mejor que te puedes encontrar para correr un maratón en España: fresco, estable, sin calor. El recorrido es uno de los más rápidos del país, completamente plano, por el centro histórico y las orillas del Guadalquivir. Aquí se baten marcas personales. Aquí se aprovecha el invierno para atacar el crono. No es casualidad que muchos corredores de élite internacionales la hayan elegido cuando querían un tiempo rápido. Si tienes un objetivo en el reloj, Sevilla es donde se ejecuta.

Barcelona tiene algo que ninguna otra maratón española ofrece: la Sagrada Família en el recorrido. Eso solo ya justifica el viaje. El circuito es mayoritariamente llano y rápido, pensado para que los corredores lleguen bien a la segunda mitad, y el ambiente es el de una ciudad mediterránea que sabe recibir una carrera de este nivel. Más de 20.000 dorsales, participantes de decenas de países y una meta que te dejará con ganas de repetir. La primavera barcelonesa es buen momento para atacar la distancia.

Madrid es la más difícil de las cuatro. Punto. Los 650 metros de altitud, los 340 metros de desnivel positivo acumulado y los repechos de la Casa de Campo en el kilómetro 28 hacen que cualquier comparación con Sevilla o Valencia sea injusta para el que compara. Aquí no se baten récords. Aquí se comprueba si el trabajo de invierno ha sido real. Casi 50.000 corredores, la Castellana, el Parque del Retiro y una meta en el Paseo del Prado. Quien llega bien a Madrid, llega bien a cualquier parte.

Valencia en diciembre es la gran cita del año para el corredor que quiere la mejor marca posible. El recorrido es casi perfecto: plano, con la temperatura más fresca del año, con un ambiente que en los últimos kilómetros a lo largo del Turia te pone los pelos de punta. Hay una razón por la que el récord de España masculino en maratón se batió aquí. Y el femenino. Y el de varios otros países europeos. La maratón de Valencia es ya una referencia internacional de primer orden, y crecer hasta este nivel en tan poco tiempo ha sido uno de los grandes logros del atletismo popular español.

La primera media maratón del año que importa. Enero en Alicante, sol de invierno, temperatura perfecta y un recorrido costero que ha visto pasar a algunos de los mejores fondistas del mundo. Santa Pola tiene fama de ser rápida, de tener buen ritmo colectivo y de ser el sitio donde muchos corredores populares estrenan el año con una marca que les deja contentos para lo que viene. Hay que tenerla en el radar.

Semana de diferencia con Santa Pola y a 500 kilómetros de distancia. Sevilla en enero es de los mejores planes que hay en este país para un corredor de medio fondo. El recorrido pasa por el casco histórico, la Giralda al fondo, y la organización tiene un nivel que pocas ciudades españolas pueden igualar. Muchos corredores combinan esta carrera con la maratón de febrero como punto de control de la preparación.

No exagero cuando digo que el Medio Maratón de Valencia es uno de los más rápidos del planeta. El recorrido, el clima de noviembre y el nivel de participación élite lo convierten en el escenario ideal para atacar marcas de 21 kilómetros. Aquí se han batido récords mundiales. Si alguna vez quieres saber de lo que eres capaz en la media maratón, Valencia en noviembre te va a dar la respuesta más honesta que puedas encontrar.

Madrid tiene su propia media, con miles de corredores, el mismo desnivel que complica la maratón y ese ambiente de capital que a mí particularmente me gusta más que el de cualquier otra carrera urbana del año. No es el circuito más rápido — la altitud y el relieve madrileño hacen de las suyas también en los 21 kilómetros — pero tiene personalidad. Y eso vale.

Son las tres de la mañana. El viento del norte empuja desde Agaete. Los corredores de la modalidad Advanced llevan ya varios kilómetros de ascenso por un terreno volcánico que no da tregua ni en los descensos. La Transgrancanaria es una carrera de contrastes absolutos: paisaje lunar en las zonas altas, microclimas que cambian cada pocas horas, diferencias de temperatura de 15 grados entre costa y cumbre. La distancia larga —el Classic, 126 kilómetros con más de 7.000 metros de desnivel positivo— es uno de los grandes objetivos de cualquier corredor de ultratrail europeo. La carrera también ofrece distancias más asequibles, desde un 5K hasta un 83K, así que es un evento para todos los niveles. Pero quien ha corrido el Classic sabe que Gran Canaria en marzo puede cambiarte la perspectiva de lo que es capaz el cuerpo humano.

Hay carreras que tienen un ambiente y hay carreras que tienen una atmósfera. Zegama tiene atmósfera. Son 42 kilómetros con casi 2.800 metros de desnivel positivo por el Parque Natural de Aizkorri, pero lo que hace especial a esta carrera no es solo el recorrido: es el público. Los caseríos vascos se vuelcan de una manera que no he visto en ninguna otra carrera de montaña del mundo. La gente lleva a sus hijos, lleva a sus abuelos, lleva la txalaparta y los txistus, y anima con una intensidad que te da fuerza en los peores momentos de la subida al Aizkorri. Zegama es de las Golden Trail World Series, lo que significa que los mejores corredores del mundo del trail de montaña estarán aquí. Pero a diferencia de otras carreras de ese nivel, el público no hace diferencia entre el primero y el último. Eso, en mi experiencia, es lo que más vale.

La isla bonita tiene su carrera. Transvulcania nació en 2009 y tardó muy poco en convertirse en referencia del ultratrail internacional. El Ultramarathon — 73 kilómetros y más de 4.500 metros de desnivel — atraviesa la Isla de La Palma de sur a norte por la Ruta de los Volcanes, uno de los senderos más espectaculares del archipiélago canario. El paisaje cambia constantemente: bosques de laurisilva, coladas de lava solidificada, barrancos profundos y finalmente el océano Atlántico como meta. Si buscas una carrera con carácter geológico, esta es la tuya.

Cuando la marca UTMB eligió el Valle de Arán como una de sus paradas del circuito mundial, fue un reconocimiento a algo que muchos ya sabíamos: los Pirineos catalanes tienen un terreno y una belleza que están entre lo mejor de Europa. La carrera más larga —el VDA105, 105 kilómetros y más de 6.000 metros de desnivel— es también uno de los clasificatorios más exigentes para el UTMB de Chamonix. Lleida y Arán en verano, con los picos pirenaicos nevados como fondo. Difícil pedirle más a una carrera.

El otoño pirenaico tiene colores que en fotografía parece mentira. Ultra Pirineu aprovecha eso y añade un recorrido de 110 kilómetros que en octubre se disputa con las hayas ya rojizas y los senderos aún en buen estado. La salida y llegada es en Bagà, un pueblo medieval del Berguedà que se convierte durante una semana en la capital del trail catalán. De las carreras de larga distancia en España, Ultra Pirineu es la que mejor combina exigencia técnica con paisaje espectacular. Ojo con los kilómetros finales, que engañan.